Singapore ved første øjekast

Dette var tilbage i midten af ​​2010, da jeg ankom der efter omkring otte måneders rejse rundt i Sydamerika, Australien , New Zealand, til den sidste fase af en rejse rundt i verden.

Et år brugt på at rejse skaber et væld af unikke oplevelser, dyrebare minder og første indtryk, og dem, der skiller sig ud over de andre, får en særlig betydning. Der var mange sådanne øjeblikke i løbet af det rejseår, og det første besøg i Singapore viste sig at være et af de mest varige, da det såede de første frø til min fascination af denne region af verden.

Mine forventninger til stedet var ikke så høje, for at være ærlig – dets ry som en velhavende, velreguleret by uden registrering af homoseksuelle rettigheder appellerede ikke meget til mig som Londoner. Det var de skøre megabyer i Sydamerika, som allerede havde været byernes højdepunkter på mine rejser – Quito, Lima, Rio, San Paulo, Buenos Aires, Santiago, alle sprængfyldt med energi, karakter og sjov – et optøj af farver og kontrast. Mens jeg nød at besøge de store australske byer, (Auckland, Sydney , Melbourne især) de syntes små og tamme i sammenligning, og jeg forventede det samme med Singapore.

Tre dage med at udforske byen blev jeg bevist som en mere givende oplevelse, end jeg havde forestillet mig.

Jeg kunne godt lide byplanen for byen, hvilket gjorde den tilgængelig og let at navigere.

Jeg kunne godt lide de forskellige etniske områder, fra Little India med dens labyrint af smalle gader til det arabiske kvarter og dens pulserende Kina-by, hjemsted for byens vigtigste homoseksuelle spillesteder - som jeg ikke havde forventet at finde hverken så højt profileret eller med så mange søde og fit asiatiske fyre i dem!

Jeg kunne godt lide den dristige arkitektur og nye infrastrukturprojekter – fra det nybyggede (daværende) Marina Bay Sands til Esplanade Theatre.

Jeg kunne godt lide byens mange parker og haver, som alle blev gjort super tilgængelige med effektive offentlige transportnetværk og nogle ambitiøse nye byggeprojekter såsom Henderson Waves-broen og senest Gardens by the Bay.

Mest af alt kunne jeg dog godt lide Singapore for sin blide introduktion til en helt anden verden af ​​kultur og tradition, fusionen mellem vest og øst, som er tydelig overalt - fra den blandede befolkning i singaporeanske, kinesiske, malaysiske og indiske til min første prøveudtagning af Asiatisk gademad, en række hinduistiske, kinesiske og buddhistiske templer, moskeer og kirker og endda den asiatiske besættelse af shopping og indkøbscentre.

Her er nogle af mine personlige højdepunkter i Singapore:

• Marina Bay Sands, komplet med Sky-haver - for arkitekturens rene frækhed
• Esplanaden  - for dets dristige arkitektoniske statement og store bykunstinvesteringer i disse teatre ved bugten
• Raffles Hotel - for en sjælden prøve af kolonial pragt. For nylig restaureret, Long Bar og dens signaturcocktail, Singapore Sling, forbliver intakte
• Lille Indien - en autentisk indisk atmosfære med sin labyrint af smalle gader, hinduistiske templer og nogle gode indiske restauranter.
• Orchard Road - til al den shopping i verdensklasse, du nogensinde kunne få brug for.. eller bære.
• Asiatiske civilisations museum - for dets brede og integrerede perspektiv af pan-asiatiske kulturer og traditioner - er en fantastisk første introduktion til Asiens kulturelle vidundere.
• Clarke Quay - for en god spadseretur langs floden med et varieret udvalg af café- og restaurantmuligheder.
• Henderson Waves Bridge, en anden dristig arkitektonisk erklæring, og også en praktisk, forbinder Mount Faber Park med Telok Blangah Hill Park, som en del af 10 km Southern Ridges af grønne, åbne rum.

Den første tur til Singapore udløste en tørst og lyst til at opdage mere om Asien og markerede begyndelsen på en helt ny livsrejse for mig. Ud over spændingen ved at komme ind i en ny og anderledes kultur, kom det også med en velkendt lethed ved at være i en vestligt præget by. Med al den summen og spændingen ved at være i sådan en dynamisk og hurtigt voksende asiatisk storby, skabte det en berusende og vanedannende blanding.